Capitale de la Côte-d’Ivoire dotée d’un charme bien à elle, Abidjan est une ville effervescente et colorée. Après avoir avalé un garba ou un poulet braisé accompagné d’alloco et d’attiéké dans un maquis, cap sur le quartier du Plateau, où vous pourrez visiter le Musée des civilisations de Côte d’Ivoire et la cathédrale Saint-Paul. Ne manquez pas de jeter un œil à la Pyramide et à la tour Postel. Faites ensuite un saut au bouillonnant marché d’Adjamé ou à celui de Treichville. Pour les amateurs de shopping, rendez-vous au Abidjan Mall, au PlaYce-Marcory ou au CAVA – Centre artisanal de la ville. L’art n’est pas en reste à Babi, et la Fondation Donwahi, la galerie Cécile Fakhoury et la galerie LouiSimone Guirandou portent haut les couleurs des artistes du pays et de l’Afrique. Les événements culturels à ne pas rater sont le carnaval de Côte d’Ivoire, le FEMUA (Festival des Musiques Urbaines d’Anoumabo) et le MASA (Marché des Arts et du Spectacle d’Abidjan).

Pour contempler Bamako, rendez-vous au Point G, situé au sommet de la Colline du pouvoir. À quelques encablures serpente le fleuve Niger, que vous traverserez en pirogue. Parmi les monuments dignes d’intérêt, vous trouvez la grande mosquée centrale et, dans un tout autre genre, la tour de la BCEAO. Faites également escale au Musée national du Mali. Pour humer les parfums de ce pays musical, cap sur le Grand marché de Bamako. Jetez ensuite un œil à la Maison des artisans. Au Bamako City centre, gorgez-vous de fruits et de légumes, consultez des marabouts, admirez bijoux et objets artisanaux. Dans la ville de Malick Sidibé, d’Amadou et Mariam et d’Oumou Sangaré, les Rencontres de Bamako (photographie), le Festival international des percussions et Les Voix de Bamako rythment l’année.

Ville portuaire animée, Le Cap (Cape Town) est dominé par la fameuse Table Mountain. Déambulez d’abord dans le quartier animé Victoria & Albert Waterfront, puis faites un saut au quartier malais de Bo-Kaap. Pour un après-midi shopping, rendez-vous au Old Biscuit Mill, au Woodstock Exchange Gardens Shopping Centre ou au Canal Walk. Le lieu le plus chargé d’histoire est sans doute Robben Island, la prison de Nelson Mandela. Parmi les musées, le South African Jewish Museum et le District Six se distinguent. Détendez-vous ensuite au Jardin de Kirstenbosch, où, de novembre à avril, des concerts sont régulièrement donnés. Amateurs de farniente, profitez des deux agréables plages de la ville, Clifton et Camps Bay. La promenade au Cap de Bonne Espérance est à ne pas manquer, et à une heure du Cap, la route des Vins. Le soir, direction Long Street : ses bars, ses restaurants, ses clubs. Tout au long de l’année, ne manquez pas le Festival international de jazz (mars), le marathon Two Oceans (avril), le Minstrel Carnival (hommage aux esclaves noirs, en janvier) et le Festival international Grand Arts Alive (septembre).

Cité portuaire vibrante, capitale économique du Maroc, Casablanca est réputée pour son centre-ville, dont l’architecture mêle les styles mauresque et art-déco. Emblème de la ville, la mosquée Hassan II élève son minaret à 210 mètres au-dessus de la mer. Hélez un taxi rouge, et explorez l’ancienne Médina aux multiples échoppes, puis faites une halte au Habous : goûtez une savoureuse corne de gazelle à la pâtisserie Benis et, place des Bouchers, un kefta de dromadaire. Ensuite, pourquoi pas une promenade sur la Corniche, un bain de mer à la plage d’Aïn Diab ou une séance de surf Porte 13 ? Les mordus de shopping se donnent rendez-vous sur le boulevard Al Massira Al Khadra à deux pas de l’hôtel ONOMO Casablanca City Center, au Morocco Mall ou à AnfaPlace. À Casa, la culture n’est pas en reste : outre de nombreuses galeries d’art, la ville héberge les festivals L’Boulevard Tremplin et Jazzablanca (juin), le festival d’Anfa (juillet) et le Festimode Casablanca Fashion Week (novembre).

Située sur l’île de Tombo, Conakry est l’archétype de la ville coloniale africaine ouverte sur l’océan. Son centre historique déploie un patrimoine architectural riche et varié. Les monuments emblématiques en sont le mausolée de Camayenne où repose Sékou Touré, le Musée national de Guinée et le Jardin botanique. Pour goûter l’atmosphère de la ville, précipitez-vous aux marchés de Madina et du Niger, puis au port de Boulbinet. Grimpez au sommet phare et jouissez d’un beau panorama. Le boulevard du Commerce et l’avenue de la République délimitent le quartier d’Almamya, où s’écoulent en quantité fruits et légumes, volaille, viande et poissons, et tous les produits du cru. En bateau ou en pirogue enfin, rejoignez îles de Loos, dont le sable immaculé et les eaux turquoise feront vos délices.

Colorée et chaleureuse, Dakar se lave aux embruns de l’Atlantique. Du phare des Mamelles, vous contemplerez la ville et l’océan. Envie de fruits de mer ? Filez à la pointe des Almadies. Cap ensuite sur les plages de Yoff ou de Ngor, puis sur l’île de Gorée, tristement célèbre. Jetez un œil à la Galerie nationale, au musée de l’Institut Fondamental d’Afrique Noire et à la très vivante galerie Arte. La cathédrale vaut le détour, et ses fresques africaines. L’esprit de Dakar habite le marché Tilène voué à l’animisme, ainsi que le marché Kermel. Amoureux de la nature, le parc d’Hann recèle toutes les espèces végétales du pays et abrite un zoo. Pour vos emplettes, ne manquez ni le marché traditionnel Sandanga ni les centres commerciaux Dakar City et Sea Plaza. La biennale d’art contemporain Dak'Art (juin) et la Dakar Fashion Week (juin) sont deux manifestations majeures de la ville de Youssou N’Dour.

Dar es Salaam est un port important de l’Océan Indien. Visitez en priorité le Village Museum, le Dar es Salaam National Museum et les Jardins botaniques. Goûtez ensuite l’esprit des lieux au marché de Kariakoo, le cœur battant de la capitale, ou au marché aux poissons de Kivukoni. Le Mlimani Shopping Centre est le centre commercial le plus vaste de la ville, et la coopérative Nyumba ya Saana propose textiles de qualité et produits artisanaux. Filez ensuite vous relaxer sur les plages paradisiaques de Kigamboni, Kipépéo ou Mikadi Beach. La réserve marine de l’île de Bongoyo enfin fera le régal des plongeurs et des baigneurs. Dar es Salaam ne manque pas d’événements : en février, testez le festival Nyama Choma qui célèbre les grillades, et en décembre, la Swahili Fashion week. En janvier, le Wanyambo Festival met à l’honneur l’art et les musiques traditionnels.

Située à l’embouchure du fleuve Wouri, Douala est la capitale économique du Cameroun et, avec Yaoundé, la plus grande ville du pays. La ville est parsemée de monuments dignes d’intérêt, dont la Pagode, le palais des rois Bell à Bonanjo, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le temple du Centenaire et le Musée maritime. Le marché central de Douala et la place de Dakar, très animés, ravissent l’œil, de même que les marchés Mboppi et Deido. Avenue de Gaulle, le marché aux fleurs vaut le détour. Artistes et amateurs d’art, ne manquez pas la Douala Art Fair (fin mai-début juin) ni les Rencontres Audiovisuelles de Douala (février). Esprits curieux, rendez-vous au Ngondo, la fête traditionnelle qui réunit les peuples Sawa de la région du Littoral (décembre).

Ville balnéaire, Durban rayonne d’influences africaines, indiennes et coloniales. Tout d’abord, promenade en bord de mer, le long de Golden Mile. Visitez ensuite le Old Court House Museum, le Port Natal Maritime Museum ou le Durban Natural Science Museum, puis faites un saut au Jardin botanique. Une ballade au quartier indien vous mènera au Victoria Street Market et à la mosquée Juma Musjin. Pour vos emplettes, cap sur Wilson’s Wharf, réputé pour l’artisanat de qualité, puis sur le Heritage Market ou le Gateway Shopping Mall. Les esthètes visiteront quant à eux la Durban Art Gallery ou la Kwazulu Natal Society of Arts. Aventuriers au cœur bien accroché, plongez, au large de Durban, parmi les requins blancs ! Durban vibre toute l’année au rythme d’événements tels que le Durban International Film Festival (juillet), Jomba! Contemporary Dance Experience (août-septembre) et Poetry Africa (octobre).

Sandton, faubourg de Johannesburg, est le principal centre d’affaires d'Afrique du Sud : le Nelson Mandela Square et le centre commercial Sandton City en sont le cœur battant. Les boutiques haut de gamme et les restaurants branchés y attirent une clientèle raffinée et glamour. Les amateurs d’art y trouveront également de quoi satisfaire leur curiosité : les galeries y sont pléthore. Le Sandton Convention Center est un haut lieu de Johannesbourg en matière d’événements, et a accueilli la foire d’art contemporain FNB Art Joburg, qui se tient en septembre. Pour respirer un peu d’air frais, gagnez les oasis de verdure que sont le Sandton Central Park et le Hyundai Sky Mushroom Farm Park. Enfin, n’hésitez pas à faire un saut à Johannesbourg, ville à l’énergie rare et où l’art bouillonne : découvrez ses nombreuses galeries et ses markets, celui de Braamfontein, par exemple, où vous ferez emplette de produits artisanaux et boirez un verre en profitant de concerts.

Sur le rivage nord de l’immense lac Victoria vous attend Kampala. Ancienne capitale du royaume du Buganda, pleine de bruit et de fureur, séduisante et très arborée, la ville est réputée pour sa qualité de vie – une des meilleures d’Afrique de l’Est. Aussitôt débarqué, avalez un rolex (le sandwich à l’omelette emblématique du pays), puis enfourchez un boda-boda (moto-taxi), et foncez au marché Owino, le plus grand d’Ouganda. Puis allez visiter, au choix, les tombes des rois de Kasubi (site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO) la cathédrale de Namirembe, la Grande Mosquée de Kampala ou le temple Baha’i. Ne manquez pas non plus la Nommo Gallery, qui met en valeur l’art et l’artisanat ougandais. Après une journée bien remplie, chillez dans un kafunda (petit bar de bord de route) et savourez un waragi (gin local). Les fêtards achèveront leur journée à Kabagala et se coucheront sans doute au petit matin !

Capitale du Rwanda et capitale africaine de la tech, Kigali déploie son charme cosmopolite sur différentes collines. Parmi ses hauts lieux figurent l’église de la Sainte-Famille, la mosquée Masjid Medina, le musée du Palais présidentiel (où est exposée l’épave de l’avion qui transportait le président Juvénal Habyarimana), le Musée d’histoire naturelle et le mémorial du Génocide à Gisozi. Immergez-vous dans le marché de Kimironko ou dans celui de Nyabugogo, puis faites un tour à la Cootrac, qui regroupe des artisans du Rwanda. Les galeries d’art vous ouvrent également leurs portes, la plus réputée étant le centre d’art Inema. Envie d’air pur ? Vite, une randonnée sur le mont Kigali. La riche vie culturelle de Kigali est rythmée par le Festival afropolitain nomade (juillet), le Kigali Up Festival (août) et le Ubumuntu Arts Festival (juillet).

Capitale située en bord de mer, autrefois modeste, Lomé aspire aujourd’hui à la grandeur. Immergez-vous dans l’histoire du Togo au Musée national, qui expose bijoux, masques, instruments de musique et poteries d’Afrique occidentale. Au centre-ville, la cathédrale du Sacré-Cœur est parée de fresques figurant des saints africains. Au nord-est, le marché aux fétiches d’Akodésséwa vaut le détour, tout comme le Grand marché et le marché d’Hedzranawoé. Pour goûter à la délicieuse cuisine togolaise, faites un tour à Nopégali Plage. Amoureux du sable fin et des cocotiers, rendez-vous sur les plages de Baguida et d’Avepozo ! En matière d’événements culturels, Lomé n’est pas en reste : ne manquez pas la Foire internationale du livre (novembre), le FesConte (fin juillet-début août) et, à l’hôtel Onomo, le festival Tchale Lekema dédié aux formes d’art afro-urbain (août).

Capitale du Mozambique, Maputo est une ville portuaire de l’Océan indien. Nombreux sont les monuments qui témoignent de son passé colonial portugais : voyez la Gare centrale, la Poste, les maisons de Sommershield. À voir absolument, le Musée d’histoire naturelle, la forteresse de Maputo, le Musée de la révolution et le Jardin botanique de Tunduru, très ombragé. Le National Art Museum, qui fait la part belle aux artistes contemporains mozambicains, vaut également le détour. Pour sentir battre le pouls de la ville, déambulez au marché de la Baixa, la trépidante ville basse, puis au marché aux poissons. Pour vos emplettes, direction le Maputo Shopping Center. Les baigneurs feront cap sur Costa do Sol, et se prélasseront dans ses restaurants et bars donnant sur la plage. En février, le festival Marrebenta célèbre la musique du même nom, tandis qu’en mai se tient le festival Azgo, qui met l’art à l’honneur.

Réputée pour la douceur de son climat, inscrite en 2013 au patrimoine de l’UNESCO, Rabat est une capitale à la fois chargée de siècles et branchée. Imprégnez-vous de son histoire à la kasbah des Oudayas, puis à la tour Hassan. Visitez le Jardin zoologique réputé pour ses lions de l’Atlas, le Jardin d’essais botaniques, le Musée de l’histoire et des civilisations, enfin la cathédrale Saint-Pierre. Plus loin, sur l’emplacement de l’ancienne cité romaine de Sala Colonia, la nécropole de Chellah répand ses mystères. Envie de shopping ? Les grands boulevards de la ville s’offrent à vous, et le Mega Mall. Les esthètes apprécieront le Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain et le Musée national de la photographie, tandis que les mélomanes vibreront aux rythmes des festivals Mawazine (juin) et Jazz au Chellah (septembre).